nous 3 en Amérique

33^ème semaine (du 21 au 27 novembre 2011)

Avant de quitter Tucson, mardi, on a tenu à faire un tour jusqu’à la boulangerie-restaurant Frog’s, située 7109 N Oracle Road. Nos copains Belges, Catherine et Peter, en ont dit grand bien dans le récit de leur voyage. Effectivement, pour retrouver les saveurs d’une bonne boulangerie française, elle n’a certainement pas son pareil loin à la ronde. Nous avons dégusté avec ravissement un irrésistible croissant aux amandes et on s’est régalé tout au long de la semaine de la tarte achetée pour « Thanksgiving » et de deux baguettes de pain. On en a profité pour saluer les patrons, un couple Français nouvellement installé aux USA, qui a repris l’établissement il y a 1 année. On leur souhaite pleine réussite dans cette nouvelle expérience.

A quelques km de Tucson, arrêt à Picacho Peak State Park, camping. Il y a là quelques sentiers dont celui qui mène au pic. Le ranger nous a avertis, c’est 4 à 5 h. de marche et si la 1^ère partie est facile, la 2ème est difficile avec des passages très raides sécurisés par des câbles. La brochure conseille de porter des gants. Mercredi, on est prêt pour l’ascension. Il fait un temps radieux. Une heure pour approcher de la montagne, une heure pour se hisser au sommet. Super, on y est, on a réussi. C’était ardu mais qu’est-ce que les challenges plaisent à Cyrille… Il adore quand il y a des difficultés à surmonter. Petite pause et descente. La dernière heure sous le soleil était torride et on n’avait plus rien à boire. Arrivés au cc, on a vidé séance tenante chacun une bouteille d’eau. J’étais bouillante et surtout trop habillée. Après cette magnifique randonnée, on s’est installé au camping pour récupérer tranquillement et y passer une nouvelle nuit.

Jeudi, on continue notre route à travers ce plateau désertique. Peu à peu, les campagnes reverdissent, on retrouve irrigation et cultures. On traverse aussi une zone de production de viande, des vaches noires et blanches, par milliers, autour de mangeoires alignées par centaines sous des toitures métalliques. Spectacle assez désolant mais on n’est pas tous végétarien comme Aline. On fait halte à « Painted Rock Petroglyph Site » où on jette un œil aux graffitis anciens. Avant de repartir, on entame notre gâteau « pumpkin » pour le dessert. Hum, que c’est dur de ne pas en reprendre. C’est « Thanksgiving », 4^ème jeudi de novembre, jour férié en Amérique. Cette fête pour « dire merci pour ce que l’on a » est une institution et une occasion de partage réunissant amis et famille autour de la traditionnelle dinde et des plats qui l’accompagnent ainsi que les gâteaux aux courges, aux noix, etc… Arrivée à Yuma, 3^ème métropole de l’Arizona, au climat encore plus chaud et plus sec que Phoenix et Tucson. Comme les précédentes, elle est aussi le havre de milliers de retraités remplissant l’immense parc de mobile homes et RV parks. On est tout au fond de l’Arizona. Un peu plus au sud, c’est le Mexique et, à l’ouest, le Colorado river fait frontière avec la Californie. On se dégote un RV Park assez vieillot pour notre 1^ère nuit. Le lendemain, sur un parking, on croise Bernadette et Raymond qui nous adressent un grand « bonjour ». C’est notre véhicule qui a attiré leur attention. Ils habitent en Valais l’été et passent régulièrement les hivers dans cette partie du pays. Ils sont dans un RV Park. Quelle bonne surprise. C’est avec plaisir qu’on prend note de leur adresse et qu’on les retrouve un peu plus tard. A l’entrée de leur parc, « The Wells RV Resort », on nous refuse un emplacement pour la nuit parce que notre véhicule est trop petit ! Il faut dire qu’ici, ils sont tous plus beaux et plus grands les uns que les autres et l’endroit est particulièrement soigné et luxe. Cyrille est en extase. Il n’en peut plus tellement tout cela lui fait envie. Le RV de nos Valaisans est magnifique aussi. On passe un bon moment à discuter et on les rejoindra pour le repas du soir. Entre temps, on a trouvé asile dans le parc voisin moins exigeant, moins chic et par contre plus cher.

Samedi et dimanche, on s’est déplacé jusqu’à Martinez Lake, une zone récréative située en amont d’un Xème barrage sur le Colorado à 50 km de Yuma. Jouxtant un terrain militaire, une réserve naturelle, des aires de pêche, de mouillage et de pique-nique, on est arrivé dans un village de plaisance un peu désuet composé de bungalows, cabanons et  mobile homes parfois à l’abandon, d’un café avec machines à sous et billards poussiéreux et d’un terrain de camping occupé par des résidents depuis bien longtemps. Cette zone jouit d’un panorama superbe et est en train d’être accaparée par de nouveaux arrivants plus friqués. De nouvelles constructions apparaissent avec barrières, portail automatique en fer forgé et larges baies vitrées donnant sur les levers ou couchers de soleil. Pour l’instant, juste à côté, on y a trouvé un vaste terrain à disposition des voyageurs itinérants comme nous. Toute une zone où il est possible de s’installer librement sans contrainte mais aussi sans service. On a profité de cet espace pour s’étaler au soleil tandis que nos voisins s’éclataient avec leurs motos, 4×4, jeeps ou quads.

Ah, oui, encore une petite chose, des colibris en liberté qui venaient sucer le sirop des mangeoires suspendues devant les fenêtres du café, telle est la bonne surprise que l’on a eu en mangeant à midi dimanche dans le café poussiéreux. Heureusement que la poussière ne nous a pas éloignés de l’endroit, on aurait raté cela.

Bonne semaine à tous.

2011.11.21 au 27 – De Tucson à Yuma – Arizona-réduits

32^ème semaine (du 14 au 20 novembre 2011)

Tout d’abord, une très bonne nouvelle. Nos démarches pour l’obtention d’une prolongation de séjour sur territoire américain ont abouties. Nous avons reçu 6 mois de plus. Nous pouvons rester aux USA jusqu’au 21 mai 2012. On est super content, plus de souci de ce côté-là.

En ce début de semaine, on est toujours dans les villes limitrophes de Phoenix. On passe de Apache Junction, à Mesa puis à Tempe. Les RV parcs se comptent par centaines. Pour l’instant, on y trouve facilement de la place. La pleine saison court de janvier à mars. La plupart des emplacements sont occupés par des mobil-homes avec une clientèle régulière. Ces sites de vacances ont souvent piscine, jacuzzi, terrain de tennis, billard et animations diverses pour occuper cette population retraitée. On y rencontre un couple Québécois fort sympathique, Rollande et Henri Paul, avec qui on partagera deux soirées et un repas. Ils restent là jusqu’au début janvier. C’est bien tentant de se poser quelques semaines mais comme on a encore beaucoup à voir, ça sera pour une autre année !

On a fait la randonnée la plus populaire de Phoenix en grimpant jusqu’au sommet dans la Squaw Peak Recreation Area. Effectivement, il y avait du monde, que des sportifs qui montaient parfois en courant. Du sommet à 782 m, on se rend mieux compte de l’étendue de Phoenix et des agglomérations environnantes qui encerclent totalement la colline.

Vendredi,  après le montage de nos pneus neufs qui sont enfin arrivés, départ direction Tucson.  Nuitée à Catalina State Park à quelques km de Tucson. Samedi, visite de Biosphere 2, site expérimental construit fin des années 80 pour reproduire un système écologique artificiel clos. Biosphère 1 étant notre planète. Ce site ne nous a pas plu, tant de milliards investis pour essayer de reproduire une terre sans que ça marche et surtout dans quel but ? Pour de futures stations spatiales ? C’était une époque qui semble révolue. Initialement financée par des fonds privés, l’expérience fut très controversée lorsque le dôme laissa échapper des gaz et dut être ouvert. Le site est maintenant géré par la Columbia University. L’après-midi était plus enrichissant en visitant le « Saguaro National Park » et son « Visitor Center »  avec de magnifiques expositions. Le saguaro est ce cactus géant, symbole suprême du Sud-Ouest américain. L’approcher et le découvrir,  c’est apprendre à le respecter. Il ne pousse que très lentement et il lui faut près de 75 ans pour commencer à faire des branches puis fleurir et donner des fruits. Il semble à la fois si résistant et si fragile. D’autres variétés abondent dans ce parc et les sentiers offrent de splendides vues sur les montagnes et la plaine.

Ce dimanche, très agréable visite de l’ « Arizona-Sonora Desert Museum », un très beau musée vivant et en plein air qui permet de découvrir les animaux et la flore du désert. Ainsi, on y voit scorpions, tarentules et autres araignées dont la célèbre veuve noire, serpents dont les très vénéneux serpents à sonnette, mais aussi coyotes, lynx, pumas et chiens de prairies. On a particulièrement aimé le spectacle présenté avec quelques rapaces et corbeaux. Ils passaient d’un côté à l’autre au-dessus de l’assistance pour aller se poser sur des branches où les attendaient une petite friandise. De cette façon, ils étaient à quelques mètres de nous et on pouvait les observer et les photographier à notre guise. Un spectacle bien huilé comme toujours en Amérique, ni trop long, ni trop court, juste ce qu’il faut.  Et pour la 1^ère fois, nous avons pu admirer des colibris dans leur volière. Catherine, une connaissance rencontrée il y a quelques semaines, les décrit si bien sur son site que je la retranscris. « Ces tous petits oiseaux aux caractéristiques physiques stupéfiantes sont de véritables et inestimables bijoux ailés. Le battement des ailes du colibri se fait à une vitesse de 80 battements par seconde, ce qui leur permet de faire du surplace comme les hélicoptères. Ce sont aussi les seuls oiseaux capables de voler en arrière. Ils peuvent atteindre des vitesses incroyables (près de 100 km/h en piqué) et effectuer des accélérations fulgurantes laissant sur place tout ce qui vole. Tout cela étant très énergétivore, les colibris doivent ainsi se nourrir pratiquement en permanence. Ils avalent en moyenne la moitié de leur poids en sucre par jour en butinant le nectar des fleurs grâce à leur longue langue extensible. La couleur de leur plumage varie en fonction de l’exposition à la lumière, ce qui nous offre une palette surprenante de couleurs à chaque instant différente. »

Pour conclure cette semaine, nous vous faisons partager le spectacle qui s’offre à nous en ce début de soirée de dimanche. Il s’agit d’un magnifique coucher de soleil qui nous donne tellement envie de continuer notre incroyable voyage à travers les USA.

A la semaine prochaine…

2011.11.14 au 20 – Phoenix àTucson, Saguaro NP – Arizona – réduits

31^ème semaine (du 7 au 13 novembre 2011)

Semaine tranquille. On est resté à Phoenix et dans les environs. On a profité de faire le service à notre cc et on a commandé 4 pneus neufs qui arriveront la semaine prochaine.

On a passé 4 jours supers à 40 miles de Phoenix, dans un State Park « Lost Duchman » au pied d’une montagne avec de nombreux sentiers. On a pu apprécier un beau coucher de soleil et un beau clair de lune le premier soir. Ensuite, c’était couvert. On a assisté au concert organisé par le State Park à l’occasion de la pleine lune. Cela se passait autour d’un feu de camp et le chansonnier et guitariste Ted Newman nous a fait passer un très bon moment.

Samedi, on a joué aux touristes et visité un village de chercheur d’or. On a pris le billet global offrant un tour en petit train, la visite de la mine avec un guide très expressif et la visite d’une cabane étrange où l’on perdait nos repères d’équilibre. Tout était penché à commencer par le sol, les murs, les étagères, le billard. Bref, c’était à vous donner la nausée séance tenante. Plus une ligne horizontale à se mettre sous l’œil. Difficile après cela de se remettre. Retour dans le village et repas sur place en musique dans un restaurant au plafond garni de bottes de cow boy. Qu’est-ce qu’ils sont joueurs ces Américains, toujours à s’amuser. Enjoy, enjoy…

Pour cette fin de semaine, installation dans un RV Park à Apache Junction très exactement. La température est agréable entre 20 et 25 °. Repas de midi dans un moulin à huile d’olives à une vingtaine de km. C’est avant tout un magasin pour la vente de produits bio. La nourriture avait un bon goût d’huile d’olive, même les chips.

Voilà, tout roule. On est toujours en forme. On vous souhaite une bonne semaine en vous embrassant bien fort.

2011.11.07 au 13 – Phoenix – Arizona – réduits

30^ème semaine (du 31 octobre au 6 novembre 2011)

Après Arches National Park, retour à Moab dans le même « RV park » que la semaine passée. Mise à jour de notre blog, quelques courses, lessives et on reprend la route. Toutes les curiosités signalées sur notre parcours font l’objet d’un arrêt ou d’un petit détour. C’est ainsi que l’on fait une petite grimpette et quelques photos à « Wilson Arch », et après avoir traversé les localités de Monticello et Blanding, on s’installe en fin d’après-midi sur le dernier des 13 emplacements du camping du site de « Natural Bridges National Monument » à une altitude de 1982 m. Ce camping rustique a des toilettes sèches. Un point d’eau existe à l’entrée du parc. La nuitée coûte 10 $ et la somme est à placer dans une enveloppe puis dans une tirelire. Chacun est en libre-service. Mardi, 4° au réveil, on passe au « Visitor Center » où l’on croise un charmant couple d’agriculteurs retraités Québécois, Jean et Manon. Quelques souvenirs racontés et partagés, échange d’adresses et nos chemins se séparent.

Mme la Ranger nous informe que le site compte 3 ponts massifs reliés par un long chemin de méandres au fond des canyons. Des sentiers sont à disposition au départ des parkings aux abords de chaque pont. Cette première journée, notre promenade de 4 h. au fond du canyon nous aura permis d’apprécier 2 ponts dans un décor magnifique. Mercredi, on s’est réveillé avec un vaillant – 3°. C’est donc avec des gants et un bonnet que l’on a poursuivi la promenade de la veille, découvrant le 3^ème pont dans un environnement toujours aussi grandiose avec notamment un cheminement pour descendre au fond du canyon, très bien aménagé, empruntant escaliers métalliques et échelles. Fin de la promenade vers 14 h., la température s’est élevée à 3°. Il fait beau mais c’est l’hiver. On quitte l’endroit, direction le sud par la  route « Moki Dugway » qui descend soudainement de 330 m en empruntant une série de virages en épingle à cheveux. Arrêt au « Goosenecks State Park », encore un point de vue inoubliable sur une rivière, la « San Juan River » coulant 330 m plus bas et offrant un double fer à cheval et sur « Monument Valley » à l’horizon. On poursuit notre périple passant par Mexican Hat (baptisée ainsi en raison d’un rocher en forme de sombrero) jusqu’à « Monument Valley » en territoire indien Navajo où on prend nos quartiers dans le seul camping. Ce soir, apéro en compagnie d’un couple savoyard, Nadine et Gérard, arrivé en même temps que nous. Comme ils sont sous tente, ils sont bien contents d’être un moment au chaud dans notre cc. Jeudi, 4°, on retrouve avec plaisir Nadine et Gérard pour le petit-déjeuner et on bavarde un bon moment. Sympa. En fin de matinée, on pénètre à proprement parler dans le « Monument Valley Navajo Tribal Park » pour s’imprégner de la vue sur ces colossales rochers rouges rendus célèbres surtout parce qu’ils ont servi de décor dans de nombreux films et publicités. On renonce à circuler autour des colosses sur ces chemins terreux et bosselés. Repas de midi au « Goulding’s Lodge ». Il n’y a eu que la vue sur les colosses qui était bonne. On reprend la route et arrêt pour la nuit à Tuba City, toujours en territoire Navajo, sur le « RV Park » d’un motel. Vendredi, -2° au matin, ce doit être la vague de froid arrivée il y a une semaine sur la côte Est qui déferle par ici. On reprend la route et on quitte sans regret le territoire Navajo que l’on a trouvé bien sale notamment les bords de route jonchés de débris de verre, de bouteilles de bière et de cartons d’emballage. Quelle différence de mentalité ! Ici, en ville, on trouve des dos d’âne pour faire ralentir les automobilistes, les fenêtres sont munies de grillages, les propriétés pourtant simples entourées de clôtures avec le portail verrouillé et aussi des maisons délabrées murées. Arrivée à Flagstaff en Arizona aux heures de midi accueilli par un vent glacial. Au « Visitor Center » on nous dit que c’est inhabituel et qu’il y aura du soleil dimanche. Repas dans un restaurant du coin, très bien. On décide de rester en ville pour la soirée mais l’arrivée de la pluie nous dissuade de sortir. On s’installe sur le parking du Walmart pour la nuit. La météo annonce une chute de température jusqu’à -9°. On réalise que Flagstaff est à plus de 2000 m d’altitude. Au milieu de la nuit, on s’aperçoit qu’il neige. Samedi, -4° au réveil, tout est blanc. Il s’agit de ne pas perdre de temps, départ pour le sud. Ce n’est qu’après avoir rouler près de 40 km sur des routes enneigées et verglacées, que l’on a retrouvé une situation normale. Arrivée à Phoenix avec le soleil et une température de 17°. Il paraît qu’ici, c’est 300 jours de soleil par an, des étés aux températures extrêmes (parfois plus de 43°) mais une agréable douceur hivernale. Avec les cactus, les palmiers, on trouve aussi de gigantesques « RV parks » en très grand nombre. Celui que l’on a choisi compte 72 emplacements, une taille raisonnable et, ce qui n’est pas pour nous déplaire, des Québécois en face. Cela permet de faire causette. Dimanche, tour en ville avec le tram, repas chez « Hooter’s » pour se plonger dans une ambiance particulière et retour au camp. Apéro en fin de journée avec les amis Québécois, Gilles et Denise de Montréal. Voilà, fin du roman pour cette semaine. Tout va bien et pour ceux que cela intéresse, l’épaule de Cyrille se remet gentiment. A la prochaine…

2011.10.31 au 6 -Utah fin, natural…réduit